ALBIZZIA Julibrissinn (arbre de soie)

Ses fleurs lui ont valu son surnom, bouquets de longues étamines légères, roses avec une pointe de jaune et blanc à leur départ. Son feuillage caduc est penné (feuilles dentelées) ce qui ajoute à cette impression de légèreté. A besoin d'un bon ensoleillement et d'un sol bien drainé.

Le Chêne Vert, le Chêne Pubescens et le Chêne Liège (Quercus)

Très différents ils sont néanmoins tous trois indigènes. Seul le Chêne Pubescens est à feuilles caduques. Le premier peut atteindre 10 à 15 mètres, sa croissance est lente et il peut vivre très vieux. Ils en existaient des forêts importantes, qui malheureusement ont été dégradées. Le Chêne Pubescens (blanc, noir ou truffier) est le plus imposant et sa réputation est d'être le meilleur truffier. Le troisième, facilement reconnaissable avec son tronc tourmenté paraît vieux avant l'âge. Le démasclage est l'opération qui consiste à enlever l'écorce, liège, utilisée pour les bouchons et l'isolation. Le bois des chênes sert en menuiserie, construction et chauffage. Ses fruits, les glands nourrissent les sangliers.

Le Cyprès de Provence (Cupressus sempervirens)

Sa silhouette longue, de bougie, se retrouve dans tout le bassin méditerranéen. Employé en alignement le long des allées ou en solitaire près des habitations, il est d'une élégance racée. Planté en haie il sert aussi de brise-vent. Son bois est imputrescible et il peut vivre mille ans environ, ce qui le fait utilisé pour le reboisement de notre région. En Provence, 3 cyprès disposés en triangle, sont le symbole de l'hospitalité.

L'Eucalyptus Globulu

Chez le jeune sujet, la feuille persistante est ronde, en vieillissant elle devient allongée. Il est sensible aux gelées et se distingue par son fort parfum, très utilisé en pharmacopée, il l'est aussi par les menuiseries pour son bois dur et lourd mais aussi par les fleuristes pour accompagner les bouquets. Il existe plus de 600 espèces d'eucalyptus dont une grande majorité est originaire d'Australie et de Tasmanie.

FEIJOA Sellowiana (Myrtacées)

Petit arbre ou arbuste aux feuilles persistantes vert foncé sur le dessus et blanc gris dessous. Se couvre en été de fleurs simples blanches et rouges aux étamines fournies, très décoratives. Peu connu, cet arbre est un fruitier, à condition de n'être pas le seul spécimen du jardin et que l'été ait été suffisamment chaud : aux fleurs succèdent des fruits verts très goûteux. Le Feijoa a besoin d'un sol bien drainé et d'une bonne exposition au soleil.

Les Mûriers (Morus)

Le mûrier blanc fut importé au XVème siècle de Constantinople en même temps que la sériciculture (industrie de la soie) se développait en France. Les magnaneries (bâtiments destinés à l'élevage des vers à soie) devaient être approvisionnées en permanence par des quantités colossales de feuilles de mûriers, unique nourriture de la chenille du bombyx. Le fruit, la mûre, est utilisé par l'homme pour ses qualités alimentaires (sirops et confitures) et médicinales (forte teneur en vitamine C et efficace contre les maux de gorge). C'est un arbre dont le tronc est court mais qui peut faire 1 mètre de diamètre, son port est celui d'une boule et son feuillage est touffu. Le mûrier noir offre sensiblement les mêmes caractéristiques, bien que moins apprécié du bombyx. Le mûrier platane résulte d'une greffe dont le produit est un arbre à très large feuilles vert foncé qui se taille généralement en forme de parasol et qui est très recherché pour son ombre.

L'Olivier (Olea)

Certainement originaire du Moyen-Orient, il caractérise la Provence. Son feuillage donne aux campagnes une teinte gris argenté et son tronc torturé le rend aisément reconnaissable. Il produit les olives et l'huile et son bois est très utilisé en artisanat. Il peut vivre parfois plus de 1000 ans.

Le Pin Parasol (Pinus Pinéa)

Le plus beau des conifères, reconnaissable à son port équilibré et à sa forme, il est très représentatif de notre région. Ses aiguilles dégagent une forte odeur et ses graines, les pignons, sont très utilisées en pâtisserie. Son bois sert en menuiserie et en construction.

Le Platane à feuilles d'Erable (Platanus acerifolia)

Ses feuilles (caduques) font jusqu'à 25 cm de long sur 28 cm de large. Sur le même arbre se trouvent des châtons (boules de duvet) mâles et femelles, qui poussent à l'extrémité des rameaux. Le platane est l'espèce qui supporte le mieux la pollution. Si il n'est pas élagué (taillé) il devient majestueux. Malheureusement cet arbre est victime de cryptogames (champignons) . Place des Lices à Saint-Tropez vous découvrirez des arbres aux troncs cerclés dans des anneaux en métal pour éviter qu'ils ne s'écartèlent.

Butia Capitata (ou Cocos Australis)

C'est un très beau palmier qui a une croissance très lente. Sa palme est en arc de cercle, recourbée vers son tronc. Sa couleur bleu-gris en rajoute à son charme. Son fruit, une datte ronde jaune-orangée, a un goût de kiwi et d'ananas, se mange nature ou en confiture ; on en fait aussi du vin.

Cycas Révoluta

C'est un faux palmier nain dont le tronc est large et la palme charnue et très pennée. Il pousse excessivement lentement. Sa fleur peut atteindre 2 mètres de haut, elle se développe au sommet du tronc, entre les palmes.

Jubea Spectabilis

C'est une caricature du Phoenix Canariensis, son tronc est énorme et ses feuilles sont imposantes, mais il est moins commun de le rencontrer dans nos jardins.

Phoenix Canariensis

Originaire des îles Canaries, il est très répandu sur la Côte d'Azur. Son tronc est massif, ses feuilles sont souples et longues (jusqu'à 5 mètres) et ses fleurs unisexuées sont jaunes et en grappes. Cet arbre ornemental est largement cultivé. Majestueux, il atteint 10 mètres et plus.

Phoenix Dactylifera

Ressemble au Canariensis en plus menu : le tronc est plus fin et les palmes plus courtes, mais la taille est de 15 à 20 mètres. Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ses fruits (les dattes) sont récoltés, réputés pour leurs qualités nutritives.

Chamaerops Excelsa (ou Palmier de Chine)

Il ressemble à l'humilis par sa couleur et la forme de ses feuilles mais c'est un arbre. Son tronc est fin et peut atteindre 8 mètres et la tige de ses feuilles est lisse et sans épines. Il résiste très bien au gel, jusqu'à -10°C.

Chamaerops Humilis

Palmier nain, le seul qui soit originaire du bassin méditerranéen. Il pousse en touffe, comme un arbuste, plusieurs troncs se développent, on les appelle des têtes. Les tiges sont pourvues de petites dents acérées, elles sont de plus en plus employées en décoration.

Erythea Armata

C'est un petit palmier dont la couleur bleu-gris fait l'originalité. Son tronc a un peu la forme d'une bouteille de Perrier et sa croissance est très lente.

Washingtonias (Robusta ou Filifera)

Son tronc, ses palmes, tout est plus large et massif en lui que chez ses congénères. Contrairement à eux, il pousse aussi très rapidement.

Bougainvillée (Bougainvillea)

Plante grimpante de toute beauté, ses coloris varient des mauves, rouges et fushia flamboyants à des tonalités pastelles de jaune et d'orangé. Feuilles caduques ou persistantes, ses tiges ligneuses nécessitent un support. Plante non rustique, typiquement méditerranéenne, qui a besoin de beaucoup de soleil, d'un arrosage modéré et d'un sol riche mais bien drainé.

Caesalpinia Gilliesii (Poinciana)

Cet arbuste à feuilles caduques vert foncées, finement découpées, produit en été de belles grappes de fleurs pyramidales jaunes aux longues étamines rouge vifs. Il a besoin de soleil et d'un sol fertile. Température minimale 5°.

Cassia (Senne)

Plante vivace, arbre, arbuste qui fleuri entre le printemps et l'automne en grappes de fleurs jaune vif. Les feuilles sont paripennées (plusieurs petites feuilles oblongues assemblées sur une même rame), caduques ou persistantes selon les variétés. A besoin d'un sol fertile et de beaucoup de soleil. Plante semi-rustique.

Fusain (Euonymus Japonicus)

Appartient à une famille de plus de 150 espèces vivant en général dans les pays chauds et tempérés. Celui-ci a un feuillage persistant très décoratif : sa feuille d'un vert tendre semble huilée. Il est utilisé principalement en haie, et bien que robuste il nécessite des soins car il est sensible à l'oïdium (champignon).

Hibiscus (Malvacées)

Existe en de nombreuses couleurs et en divers feuillages caduques ou persistants. La fleur (simple ou double) est en tous les cas très décorative et relativement grosse. La plante est plus ou moins rustique (5 à 15 °) et a besoin d'un sol riche, bien drainé et d'une exposition très ensoleillée.

Laurier-rose (Nerium Oleander)

Il est exceptionnel pour l'abondance et la durée de sa floraison : du printemps à l'automne. Cet arbuste très robuste pousse à l'état naturel près des points d'eau, dans des zones très ensoleillées. Cultivé, il orne les jardins, les terrasses, les haies. Ses fleurs (simples ou doubles) offrent un large panel de couleurs : rose, blanc, fuchsia pour les plus répandus mais aussi jaune et saumon. Le Laurier-rose est une plante toxique, surtout par sa sève laiteuse.

Lantana

C'est un petit arbuste au feuillage vert foncé. Il en existe de trois couleurs, en panaché : rouge/orangé, mauve/rose, jaune/blanc mais aussi un jaune bouton d'or. Très florifère, il a une bonne résistance à la sécheresse. Il supporte des chutes de température à -8°C.

Mimosa (Acacia dealbata ou Acacia decurrens)

Originaires de Tasmanie et d'Australie, leur floraison hivernale tapissent d'un jaune puissant collines et jardins de la Côte d'Azur. La différence entre les deux espèces est la couleur du feuillage argentée pour le dealbata et vert pour le decurrens. Même si il craint le gel, le mimosa repart de la souche et il est de croissance rapide.

Pittosporum (Pittosporum Tobira)

Originaire du japon, est un arbuste à feuillage persistant, utilisé en haie, notamment au bord de mer. Il est très robuste et se ressème sur place. Au printemps ses grappes de petites fleurs blanches embaument l'air de leur parfum d'oranger.

Tamarix (Tamaricacées)

Arbuste ou petit arbre rustique au feuillage caduc vert finement ciselé, possédant une bonne résistance aux vents d'où sa présence le long des côtes. Il fleuri en grappes roses légères jusqu'à l'automne. Nécessite un gros ensoleillement et un sol bien drainé.

Le fenouil (en provençal : fenoun)

Plante vivace qui pousse un peu partout. Branches et fleurs surtout exhalent un puissant parfum d'anis. On l'utilise pour aromatiser les olives et les plats de poisson.

Le genévrier (en provençal : genèbre)

Conifère qui fleurit au printemps puis produit ses fruits, des baies noires lorsqu'elles sont mûres. Elles parfument le chou et les marinades, libérant un goût très fort.

Le laurier sauce

Arbuste pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Ses feuilles font parties du bouquet garni, on les récolte toute l'année. Il parfume sauces, courts-bouillons, marinades...

La lavande (Lavandula)

Plante vivace aux fleurs et feuilles aromatiques. La fleur, en forme d'épi est bleutée, à mauve; le feuillage est argenté et fin. C'est une plante rustique qui se développe sur des sols bien drainés, en plein soleil. Se plante en haie ou isolée dans une rocaille. Tailler légèrement au printemps. Floraison estivale (L. Munstead syn. Augustifolia).

L'origan (sorte de marjolaine sauvage)

Plante vivace dont le goût poivré et l'odeur de thym relève les plats cuisinés et les sauces, se retrouve dans l'assaisonnement des pizzas. Ses fleurs sont récoltées de juin à septembre.

Le romarin (en provençal : roumanin)

Buisson vivace qui s'adapte à tous types de sol et aime le soleil. Il parfume viandes et poissons. Les abeilles sont friandes de son nectar et produisent le fameux miel de romarin.

La sarriette (en provençal pebre d'ase ou pebre d'aï)

Annuelle ou vivace, elle a un goût poivré qui convient à beaucoup de plats cuisinés mais surtout parfume à merveille les fromages de chèvre. La récolte de ses fleurs se fait de juin à août.

La sauge (en provençal : saùvio)

Buisson dont les feuilles charnues sont très parfumées. Elle est récoltée lorsque ses tiges commençent à fleurir. Elle complète les bouquets garnis et les marinades, les farces, les ragoûts et parfume la viande de porc.

Le serpolet (en provençal serpoul ou badassoun)

Plante vivace qui aromatise les gibiers, ragoûts et marinades mais surtout les courts-bouillons et les saumures.

Le thym (en provençal : badasso, farioulo)

Petite plante vivace qui pousse sur les sols pierreux et très exposés au soleil. Il parfume les grillades, les marinades de gibier, les terrines. A récolter en automne.

L'ail (en provençal aïo ou aiet)

Plante dont le bulbe est arraché en juillet. Son odeur et son goût particuliers sont très utilisés dans les plats régionaux : aïoli, soupe de poissons, sauces, viandes… Ses qualités médicinales sont aussi très vantées.

Le basilic (en provençal baseli)

L'un des aromates le plus connu, il existe à petites feuilles ou à grandes feuilles, ces dernières sont les plus parfumées. Il se marie à la tomate et à l'huile d'olive en salade ou en sauce et il parfume la fameuse soupe au pistou.

Le cerfeuil (en provençal cerfueil ou cherfuei)

Toujours utilisé cru, ses tiges et ses feuilles parfument les salades et le vinaigre.

La ciboulette (en provençal cibouleto)

Cousine de l'oignon, fraîche elle aromatise les omelettes, les salades, les potages et les fromages. Sèche, elle fait partie des " fines herbes ".

L'estragon (en provençal tragoum)

Plante annuelle qui pousse en touffe avec de longues tiges aux feuilles vert fonçé, récoltées pendant l'été. Son parfum prononcé est utilisé pour assaisonner les salades, les poissons, le vinaigre, la moutarde, les fromages…

La marjolaine

Cousine domestiquée de l'origan, elle a les mêmes qualités aromatiques mais s'utilise plus particulièrement pour parfumer les confitures et les liqueurs.

La menthe

Sauvage ou cultivée, poivrée ou naturelle, s'utilise fraîche pour relever le goût des tomates en salade ou des pains de courgettes à servir frais l'été. Son parfum rafraîchissant est aussi utilisé avec le thé.

Le persil (en provençal juvert)

S'accorde parfaitement avec l'ail et l'huile d'olive, s'utilise en garniture, accompagne le bouquet garni, les salades, les grillades (beurre persillé) et le foie. Pièce maîtresse des fameuses tomates provençales.

Les Cannas

Grosses fleurs aux couleurs vives ressemblant à des orchidées géantes. Ses feuilles évoquent celles du bananier, bref le canna respire l'exotisme. Il est impossible d'ignorer sa présence d'autant qu'il est presque toujours utilisé en massif. Sa racine est un rhizome : sorte de tige qui se développe à l'horizontal guère loin sous terre et à partir de laquelle plusieurs pieds d'une même plante prennent naissance (ex : iris, bambous, roseaux..).

Les Géraniums (Pélargonium)

Plante vivace dont il existe plus de 350 variétés et dont le nombre d'hybrides est en augmentation constante. Il orne rocailles et terrasses et fleurit d'avril à octobre. Le géranium dit " zonal " a un port vertical avec de grosses grappes de fleurs et des feuilles charnues ; le pélargonium à la grosse fleur en trompette et à la feuille en dents de scie aime vivre à l'ombre ; " le lierre ou balcon " est très tapissant et se complait au soleil, il nécessite peu d'eau et il est très florifère. L'essence de géranium est utilisé par les usines de parfum.

Les Pétunias

Leur floraison est généreuse et s'étend d'avril aux gelées, ils bordent les allées ou se présentent en parterre aux couleurs éclatantes. Il en existe une quantité à fleurs simples et aux couleurs multiples, voir bicolores, mais vous en trouverez aussi à fleurs doubles et même légèrement frisés. Depuis quelques années un chercheur japonais a développé une nouvelle variété appelée "surfinia" il s'agit d'un pétunia rampant dont les cascades de fleurs peuvent mesurer jusqu'à 1 mètre : spectaculaire !

STRELITZIA Reginae (Musacées)

« L'oiseau de paradis » est son surnom, dû à ses fleurs très originales de couleur orange et bleu, érigées sur des bractées, ressemblant à un bec vert au bord rouge . Ses fleurs jaillissent en été au bout de longues tiges émergeant de touffes dont chaque tige se finit par une feuille unique, longue, vert foncé, persistante. Cette plante est une vivace, non rustique (minimum 12°) qui se plait dans un sol riche, bien drainé, protégée du soleil mais pas de sa lumière.

L'Agave Americana

Existe en diverses couleurs : vert, bleu-gris, panaché jaune et vert ou bleu et blanc. Sa taille est imposante : 2 à 3 mètres de large. Elle pousse naturellement dans notre région.

Yucca (aloifolia, filamentosa, gloriosa)

Ses 3 variétés sont courantes et se ressemblent assez. Elles diffèrent surtout quand au moment de la floraison, été et automne. Leurs feuilles sont longues, rigides et ressemblent à des lames pointues, elles sont vert glauque ou panaché vert et jaune. Les fleurs sont de grosses clochettes crème accrochées à des hampes verticales de 80 cm de haut.

Dracaena

Plante aux longues feuilles vert tendre, en forme de boule. Il a un aspect quelque peu éxotique. La floraison a lieu en été, sous forme de tige portant un nuage de petites fleurs. Si cette plante craint le gel (dans ce cas elle repart souvent de la souche) elle résiste néanmoins assez bien à la sécheresse et aux écarts de température.

Figuier de Barbarie (Opuntia ficus-Indica)

Peut mesurer près de 5 mètres, possède de grosses feuilles en forme de raquettes en haut desquelles se développe des fleurs jaunes qui donneront naissance aux fruits : les figues (dont ils ont la couleur noirâtre lorsqu'ils sont mûrs). Se trouve en Afrique du Nord sous forme de haies.

Les Griffes de sorcières (Carpobrotus)

Son surnom est très imagé et décrit bien son aspect. La feuille est charnue et triangulaire, elle pousse par paire le long de la tige. Cette plante est une vivace dont la floraison a lieu au printemps et en été sous forme de grosses fleurs jaunes ou roses. Elle est très tapissante.

Dorotheanthus

Il est beaucoup plus petite que Carpobrotus. Elle forme un tapis de fleurs dans les endroits secs et ensoleillé durant l'été. Malheureusement c'est une annuelle.